虽然仍是没有多少食欲，但姜荫荫还是跟着去看了看。出乎意料的是，其中一种酸辣口味的面糊汤倒是让她起了些胃口，足足喝了一整碗方停下。
“夫人看起来对我们这儿的吃食颇为适应呢，”宋氏再次面露惊讶，而因为到了府外，便将他二人的称呼略微换了换，“待此番事了，不妨让大人带着夫人再去其他州府转一转。北疆虽然不比京城繁华，但也有京城和南方水乡所没有的风景，甚是大气壮阔。”
连赵拓都露出了明显的惊讶，抚着她的额角叹道：“莫非真是北疆的水土不一样，居然都让你爱上了酸和辣。”
要知道，她从前可是半点不沾酸和辣的，还有苦，只是因为经常喝药，那苦不爱也得碰。
待姜荫荫用完又歇了会儿，一行人方转向，从城门离开去了城郊。
“夫人瞧见不远处的那些田庄了吗？”宋氏以手里的马鞭指向不远处。
姜荫荫顺着看去，只觉和京城近郊的那些并无不同，遂问道：“那有什么不一样吗？”
“没什么不一样。可对于北疆而言，正是没什么不同才是难得。”宋氏道，眉间神色骄傲自豪，“咱们这北定府离边疆还有些距离了，但几十年前这儿的百姓还是只会放牧。一旦北方部族南下掠夺，又或是碰上有天灾的年份，大半的百姓便都要挨饿了，那时候的我们只能仰仗京城给的赈灾粮。”
“可朝廷拨不拨是一回事，能拨多少又是一回事，最后有多少能切切实实到达每一个需要的百姓手中，则是更没法预料到的事。所以那么多年，北疆一直很贫乏荒凉。夫人或许不知，饥饿中的百姓为了能填饱肚子那是什么都做得出来，北疆因贫生乱，多年来从无安稳。而没了安稳，百姓便无法安居，有另寻他处的，也有于乱中丧生的，人少了便又是陷入新的麻烦，如此往复不断。”
“大人当年刚来北疆时，还是个半大的孩子，别说是七府的刺史，便是寻常百姓也未必将他放在眼中。他倒好，什么也不说，就靠着刚来时带的那几个护卫生生扛了下来，还一扛就是许多年。”宋氏瞥了眼看向旁处的赵拓，原本严肃的神色忽而染笑，“夫人可别觉得我这是故意在你面前夸赞大人，而是事实如此。北疆能一步步走到现在，全靠大人的努力。”
姜荫荫却没跟着一块儿笑，再看赵拓，亦是不见半分笑意。
以往赵衍在他们眼中多半都是手握重兵权霸一方的印象，可不论是她还是赵拓，似乎都没想过他是如何从一个十五的少年走到那一步的。
顾忌着时辰，宋氏并没有领着他们走太远。又念着姜荫荫的身子骨，在城外看过几处还算不错的风景后宋氏便和他们回了城内，接下来便是一些常见的商铺了。
姜荫荫对北疆这儿的东西倒是颇有兴致，但身子还是倦惫，走了几条街巷便有些受不住，困得眼皮都快撑不开。
赵拓索性抱了她上马，让她坐在自己身前，对宋氏道：“朕先带她回府。明日朕一早便会返回嘉州，让宗越不必相送，照看好北定府就行。”
宋氏屈膝见礼。
姜荫荫再醒来屋子里已经点起了灯，几颗夜明珠让周围的一切都清晰明亮。
她向窗外看了眼，见黑漆漆的一片便问向身旁的赵拓：“什么时辰了？”
“已是戌时了。朕让厨房备了些吃食，待会儿吃一些再洗漱。朕明日大早便走，你好好歇几日，若仍是不适记得要让卫英请脉。”
姜荫荫伏在他怀里顿了顿：“……我能不能跟着你一块儿去？”
“胡闹。此次正面迎战乌孙和戎狄的城镇都在嘉州，你乖一点，就待在这燕王府，朕有什么消息第一时间就遣人给你送回来可好？”
姜荫荫当然也知道自己这是在无理取闹了。战场上的形势瞬息万变，她去了不仅得让他再分出一些人来保护她，兴许还会惹来敌方的偷袭再让他分心。可理智上明白得清清楚楚，这会儿却还是会觉得委屈。
适逢敲门声响起，赵拓捧着她的脸在眉心处亲了亲。
“不要担心。就像宋氏说的，等击退了乌孙和戎狄，朕就带着你在北疆多留几月，去每个州府都看看可好？还有姜翊那儿的消息，朕也送来给你好不好？你哥哥带着明霜，可是在东宁郡干了不少好事。如今比起来，姜翊那儿的形势还比北疆好点，朕可得快点追上去了，免得到时候真得让他来支援。”赵拓半真半假地打趣道，说着便松开她，照顾了人起身下榻。
他都如此放低姿态，她还能说什么，老老实实收起不该有的小心思，随他一道用膳。