来得真不是时候啊，楚铮无奈，还是示意柳轻如去开门。
楚原进来，一脸阴沉：“父亲让你去平原可是查出什么了？”
楚铮放下心来，顿时心安理得地缩回浴桶：“三哥，你这不是为难我么？”
“你不说那我现在就去问父亲。”楚原作势拔腿要走。
“咳咳！”明知他绝对不敢，楚铮可不想再激他，想想还是披衣起身，正色告之：“宁氏病重本是托词，已经查明——确实有人投毒。”
楚原一下子泄气了：“是谁？”
“我也不知。”楚铮坦然面对他：“只知道投毒之人很可能不止一人。”
楚原脸色惨白：“原来都想要她死吗？”
“三哥想哪儿去了，”知道楚原是疑惧父亲命人动手，楚铮也不点破：“你放心，不管是谁，小弟誓必把他揪出来！”
这空头支票开得遥遥无期，楚原心里却大受安慰。长出一口气又叹息一声：“早知如此，我们还不如当初让她离开。”
“嫡子长媳居然被山匪掠走，你让楚家颜面何存？”楚铮颇有点恨铁不成钢：“更何况，——说私奔？”
这两个字终于把楚原击溃，原来一切只不过一厢情愿的幻想。楚铮却见不得他魂不守舍：“三哥，还有两天你就要成亲了，成亲之后你打算只身去幽州上任还是——”
分散了注意力，楚原眼中渐回神采：“自然要带上她，幽州虽苦……对了，你不是说幽州很好吗？”
“那可是块宝地啊。”楚铮故作神秘：“三哥，你知道有种神药叫人参吗？”
两兄弟密谈良久，楚原兴冲冲地走了，柳轻如这才微笑进来。楚铮顿时苦了脸，吃饭是来不及了：“范表弟到了吗？我带他先见父亲大人罢。”
相较于逍遥侯府的灯火彻明、拜客川流不息，一坊隔壁的禁卫大将军府第就冷清多了。郭怀主兵部多年，这次又荣登枢密院副使兼领禁卫大将军，虽知晓他不喜应酬，朝臣边将借婚事入贺的还是不少。郭怀统统不见，只让夫人黄氏和郭义出面，自己日日躲在书房里，秉烛细看西秦地图。眼见颖儿婚事渐近，黄氏心里急得不行。
“老爷，”终于还是忍不住了，黄氏怯生生地进了书房：“还有两天颖儿就要出嫁了，嫁妆礼单您可有过目？”
郭怀一怔，放下烛台却奇道：“此事我不是早吩咐过郭义料理一切吗？”
黄氏顿时气苦：“郭义是有准备，可他挑选之物——妾身不是世家出身，都觉得粗鄙不堪。妾身丢脸倒是没什么，只怕楚府上下会因此轻视颖儿。”说得都哽咽泪目。
郭怀哑然失笑，想想还是出言安慰：“夫人多虑了，此事我自有主张。也罢，你去唤颖儿来，我也给她交待一二。”
黄氏心事重重的出去了，不多时，郭颖羞涩前来：“颖儿见过父亲。”看着女儿面前亭亭玉立，郭怀也禁不住叹息，原来真的是岁月如梭。
“为父和名棠，嗯，和你公公其实相知多年。”郭怀渐渐沉侵于回忆之中，“一晃就是二十余年啊。当年你母亲怀你时，我们就约定了儿女亲事。哎，却是生生耽误你了。”
“女儿不敢怨爹爹，”郭颖低下头，声音渐不可闻：“如今皇上赐婚，女儿也喜欢。”
“嗯，”郭怀自是耳力过人：“为父和楚相虽然而今政见不同，但说到修身齐家，为父还是极为佩服的。你嫁入楚府，为父其实颇为放心——定要孝顺公婆，特别是王夫人，更需恭敬。”说到此处已是隐有笑意。
“为父让你义兄准备的嫁妆，你过去可要仔细收好。”郭怀说得格外郑重，末了却似自言自语：“当年的玩笑话，就让它当真罢。”