（○一）强盗头
等到黄昏时分，赵成材回来了，还带回来了张银宝和张元宝。他们两个是小孩，本来就没参与动手，有那么多大人扣着，关着他俩也起不到多大的作用。交了口供画了押，孟瞻通融了一下，便法外开恩释放了。
现在能回来一个是一个，章清亭当然很是喜出望外。问起官司的情形，赵成材洗了把脸，“跟咱们想的差不多，应该是讹尸。不过那伙人也真狡猾，找的不是死人，是个得了重病的，左右也活不过这一两日了。现在到底是病死还是被打死的还真不好说，仵作验了尸也不敢保票，这会口供也还没问出来，得再去找大夫来瞧过”
实在是越想越有气，赵成材把擦过脸的帕往水盆里重重一摔，冷笑着道，“你说这世上竟有这样的人么？估计那死者是给黑心的家里人弄出来当靶使的，想讹上咱们家马场，到时他们一家这一辈都不用愁了”
居然还有这么狠心的家人？章清亭简直是闻所未闻“那万一要是查不出来究竟是怎么死的？”
“那样的话，阿礼麻烦可真就大了就连我们马场，也脱不了干系”赵成材坐下，脸色凝重，“赶紧把饭给我端来，我吃完了就去找陈师爷。毕竟他干了这么多年，可比我们有经验得多你再在家里给他把客房收拾出来，我想请他到家里住着，商量事情也方便些”
章清亭应下，这头打发着赵成材前脚刚出了门，后脚李鸿也过来了，张嘴就问，“成材呢？现在事情怎么样了？”
“这不刚出去找人帮忙了，你怎么也得到消息了？”
李鸿一跺脚，“你还蒙在鼓里呢，这事在扎兰堡都传遍了昨晚马夫送你们回来不是听说出了事么？回去就跟我说了。我一大早的过来，却见你们家一个人也没有再到外头逛逛等着，就听满大街都在议论此事。也不知是哪个缺德鬼乱嚼舌头根说什么你们家窝藏了杀人犯，江洋大盗……”
还说章清亭原本就是个杀猪的，心狠手辣也不是没有来由的。她一个妇道人家，杀猪都不含糊，何况杀几个人呢？要不，他们家怎么可能这么快就发了家，又弄胡同又弄马场的？尤其那马场，原主可说了，是他们家做了手脚，逼着人家卖的就是赵成材在书院里当夫，那也是欺世盗名，做个样罢了
他们夫妻俩前段时间上京城据说就是去做“大买卖”了，回来那时，还是给人用大船送到永和镇的，保不齐跟海盗还有勾结呢要不你们想想，他上回被洪水困着那么长时间也没事，这不是水性好的么？这回闹出人命，说不准就是他们强盗窝里分赃不均，闹起来的
这些流言有一些是晏博斋找人放出来的，还有一些当然就是章清亭家的老对头薛安听闻之后推波助澜所致，反正是越传越邪乎，简直就赶上传奇了，听得李鸿都是瞠目结舌。不过这些话他当然不能跟章清亭明说，只归纳了一句，“总之是什么乱七八糟的话都敢说你们是不是得罪什么人了？快把官司了结了吧，否则可真是麻烦大了”
章清亭一听他的意思，脸色也慎重了起来，却没有去追问到底是些什么流言，免得惹自己生气。倒是请李鸿先坐了下来，“事情到底有多严重？李公，你是个惯有智谋的，倒是替我们想想，该如何化解才好？”她言两语把官司的情形大致给李鸿介绍了一番。
现在这种情况，李鸿当然不会袖手旁观，他今儿听到那些流言时，便已经开始琢磨该怎么办了，现在听了章清亭的话，对案情有了初步的了解，很快就捋出轻重来了，“当务之急，是得让那个死者的家属说真话，只要他们肯承认是讹财，那这官司便算了了。若要水落石出，非得撬开他们的嘴不可。可现在的情形，若是用强，恐怕于你们的名声更加有损。我倒是有个主意，你听听看可不可行……”
李鸿低低一番细语，章清亭听得连连点头，“果然好计”
李鸿又道，“即便是官司完事，可是你们也得知道，现在这些捕风捉影的话传了出去，怕是于你们的名声大大有损，还是得找个机会做点什么挽回声誉才更加要紧也罢，我且打发个人回去说一声，就在你家等着成材回来，若有什么事，也能帮上一帮”
章清亭自然求之不得，开始苦思破解之法。
天交二更，赵成材终于和陈师爷一起回来了，瞧见李鸿，也不算意外。都不客套，直接说起正事，赵成材第一句话就吩咐娘，“快去瞧瞧，家里还剩多少银，赶紧先拿些出来，要急用”
章清亭依言取来了银，却见他们几人已经在商议正事了，陈师爷倒是出了个和李鸿一样的主意，算是英雄所见略同。只陈师爷住得离市集偏远一些，还不清楚那些流言之事，方才李鸿对着章清亭不大好说，对着赵成材倒是略提了几句，让他有个思想准备。
赵成材只听了开头，便气得浑身哆嗦，“有这么糟贱人的么？这大的，也不积点口德”
陈师爷早觉得这官司来得古怪，此刻听着这些流言，更是担心，“成材，这来者不善啊纵是案完了，恐怕你们家那个叫阿礼的伙计也是呆不下去了”
“不”赵成材坚决的拒绝了，“我们家最艰难的时候他都没有弃我们而去，我们家也断不能做这样无情无义之人纵那后头闹事的是天王老，我们也要斗上一斗看看究竟是不是真的就道高一尺，魔高一丈”
既然如此，他们也不再劝了，只想办法先把事情解决。赵成材封了五十两银给李鸿，“先拿去使，若是不够你就添上，日后我们再还来”
李鸿哪里跟他们计较这些？撂下银就走，“拿我当兄弟的就别说这话，我现在就去你们就等着我的好消息吧”
送走了他，这边小夫妻又跟陈师爷商量如何应对官司，因他不方便直接出面，一条条一项项帮他们剖析得明明白白，章清亭在一旁亲自执笔记下，直到推敲到更天，确认有把握了方才歇下。看着这厚厚的一沓记录，夫妻俩脸上总算是缓和了些，心里已经有了五六成的底。