接受采访时，刘磊说到自己，神色凝重。而说到战友，他的眼里不止一次涌出泪水。大孤山消防中队是2009年9月刚刚组建的新队伍，除了他和指导员吴敬玉是现役军人外，余下20人都是合同制消防员。“没有一人退缩，没有一个逃兵”。刘磊不断地重复这两句话，欣慰后怕兼而有之。刘磊和吴敬玉冲在前方，把相对安的供水任务交给队员，但他仍然害怕自己的队员葬身火场。从7月16日到9月16日，刘磊晚上不敢睡觉，一入睡就是救人的场面，而后被吓醒。按照梦的解析，火场恶战给他留下的是战友体阵亡的焦虑，持续不断地困扰着他。
梦是梦，现实是现实。20名合同制消防员为什么舍生忘死？他们的回答都一样：刘磊冲在最前面，我们心里有底。
对刘磊来说，更大的考验不仅是拉锯战，还有关阀断油。他察觉106号罐的阀门没关——爆炸断电之后，所有油罐的阀门都开着——如果900毫米粗管道内部的油火钻进来，106号罐不烧自爆。他和中石油的技师张斌一起爬上离地两米高的阀门，一人一个阀门，共同关。这时，张斌的工友爬上来拉张斌的衣服，说别关了，逃命吧，被刘磊一脚踹下梯子。张斌说：“当兵的，你真是爷们儿，我陪你一起死。”所谓勇敢如同闪电，在生死时刻放射出动人心魄的能量。
刘磊和张斌手动关闭106号罐进油阀门，他们整整关了几个小时。就在刘磊关阀的时刻，指导员吴敬玉以为他牺牲了。当时爆起的铸铁井盖满天飞，火球的气浪横冲直撞，没有哪个人置身安地带。吴敬玉发疯地喊刘磊的名字，喊声最终被泵房爆炸的巨响所淹没。
刘磊事后看火场的录像，在火光冲天的画面里传出撕心裂肺的喊声：“刘磊，刘磊，刘磊……”
刘磊一听就落泪了，这是吴敬玉的声音。他把这段录像拷贝下来珍存。刘磊不敢听这段音频，一听就落泪，不为自己，为战友的真情。他说他要把这段音频保留到死，三声“刘磊”，让他牢记一世一生。
17日中午，刘磊借别人的手机跟妻子李扬通了话。此时的李扬已经不担心了，她在中央电视台和大连电视台的新闻节目里见到了刘磊的影像。十几个小时未见，他整整瘦了一圈，但还活着。刘磊在电话里说了什么，李扬一句也没听清，他的嗓子完哑了。两周后，刘磊回家。李扬见他腿是黑的，上面长出红肉芽。这是刘磊跪地打了十几个小时泡沫枪留下的纪念，他的腿上贴了许多创可贴。一周后，刘磊的身上开始脱第二层皮。
见此，李扬鼻子一酸，哭了，说：“想不到你们遭了这么大的罪。”刘磊说：“哭啥哭？大连好好的，开发区好好的，我们值，哭啥？”
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